De bijenkorfgraven van Bat en Al Ayn
|
In het binnenland van Oman, in de buurt van de stad Ibri, staan op rotsachtige heuvelruggen tientallen stenen torentjes. Ze lijken op ouderwetse bijenkorven en zijn ongeveer vijfduizend jaar oud. De graven van Bat, Al Khutm en Al Ayn staan sinds 1988 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en behoren tot de meest bijzondere archeologische plekken van het Arabisch Schiereiland. |
 |
Wat zijn het?
De torens stammen uit de bronstijd, het derde millennium voor Christus. Ze zijn gebouwd van platte kalkstenen platen, zonder mortel, en bevatten een kleine grafkamer. Archeologen denken dat ze werden gebruikt voor collectieve begravingen van families of clans. Het vakmanschap is opvallend: sommige torens staan na al die eeuwen nog vrijwel recht overeind.
Al Ayn bij zonsondergang
De mooiste plek om de graven te bekijken is Al Ayn. Hier staan ongeveer twintig torens op een rij langs de rand van een heuvel, met de massieve berg Jebel Misht op de achtergrond. Kom laat in de middag: dan kleurt de berg oranje en steken de graven donker af tegen de lucht. Het is een van de meest fotogenieke plekken van het land, en je hebt hem vaak voor jezelf.
Bat
Bij Bat zelf liggen de graven verspreid over een groter gebied, samen met de resten van torens en nederzettingen. Er is een klein bezoekerscentrum met uitleg. Loop voorzichtig: het terrein is beschermd en klimmen op de graven is niet toegestaan.
Praktisch
Bat ligt ongeveer drie uur rijden van Muscat. Overnacht in Ibri of combineer het bezoek met de forten van Bahla en Jabrin. De wegen naar Al Ayn zijn het laatste stuk onverhard, maar met een gewone auto meestal goed te doen.
Waarom UNESCO?
De drie vindplaatsen vormen samen een van de best bewaarde prehistorische landschappen van de regio. Ze geven inzicht in hoe mensen in de bronstijd leefden en hun doden begroeven. Ook de nederzettingen en waterputten in de buurt vertellen veel over het dagelijks leven van die tijd. Het gebied is nog altijd rustig, zonder drukke toeristische voorzieningen, wat zorgt voor een bijzondere sfeer. Neem voldoende water en zonbescherming mee, want er is op de heuvels nauwelijks schaduw. Een oman reis met interesse in geschiedenis is niet compleet zonder deze stille getuigen van een vergeten beschaving. Ze laten zien dat Oman al duizenden jaren een kruispunt van culturen is.